Немецкий композитор-авангардист Карл-Хайнц Штокхаузен родился в деревушке Мёдарат, неподалеку от Кёльна, 22 августа 1928 года. В 19 лет поступил в Высшую Музыкальную Школу Кёльна, позже изучал в тамошнем университете немецкую филологию, философию, музыковедение.
С начала 50х начал писать и исполнять свои первые произведения.
После женитьбы в 1951 году, Штокхаузен отправился в Париж, где учился композиции на курсе ритмики и эстетики Ольвье Мессиана; одним из сокурсников был Дариус Мийо. В Париже Штокхаузен начал экспериментировать с «конкретной музыкой», присоединившись к группе энтузиастов, работавших в студии французской теле-радио компании RTF.
Вернувшись через два года в Кёльн, молодой композитор стал одним из основателей ставшей знаменитой впоследствии студии электронной музыки при национальной радиостанции WDR, которую возглавил в 1963 году.
В период с 1954 по 1956 год Штокхаузен изучал в университете соседнего Бонна фонетику, акустику, теорию и композицию музыки, став примерно в то же время одним из редакторов журнала “Die Riehe”.
В 1957 (по другим сведениям преподавал там с 1953 г.) году композитора пригласили провести специальный семинар о современной музыке в Дармштадте, и с тех пор он много преподавал в Европе и Северной Америке; с конца 50х начал выступать с небольшой группой солистов, как дирижер и исполнитель своей музыки с небольшой группой солистов.
С 1964 года Штокхаузен работал директором группы, исполняющей «живую электронную музыку», которую он же для нее и сочинял (MIKROPHONIE I, PROZESSION, KURZWELLEN ).
В 1970 году в японском городе Осака состоялась традиционная ежегодная торговая ярмарка, посетителям которой представилась возможность по пять часов ежедневно на протяжении полугода (!) слушать музыку великого немца, исполнявшуюся ансамблем из 20 инструменталистов и певцов в необычной сферической аудитории.
За это время сочинения, написанные Штокхаузеном, услышали около миллиона человек.
В 1971 году Штокхаузен становится профессором композиции Кёльнского университета, его произведения исполняются на лучших сценах мира: в Ла Скала, Ковент-Гардене, в Национальном Театре Токио. С 1999 года проводятся «Ежегодные Штокхаузеновские Курсы», собирающие большое количество музыкантов со всего мира, дискутирующих на различные темы, посещающих лекции и практические занятия, выступающих с концертами.
