Ансамбль Jazz Crusaders был создан в начале 50х гг. в Хьюстоне, Техас, Уэйном Хендерсоном (тромбон), Уилтоном Фельдером (саксофон), Несбертом Хупером (барабанщик) и Джо Сэмплом (фортепиано). С самого начала смешивая в своей музыке элементы джаза, фанка, рока, госпела, блюза и соула, Jazz Crusaders привлекли к себе внимание слушающей публики. Заключив контракт с Pacific Jazz Records, коллектив начал активно записываться.
В 70е название было сокращено до The Crusaders, в начале десятилетия ансамбль выпустил несколько альбомов в содружестве с гитаристом Арри Карлтоном. После того, как в 1975 году из коллектива ушел Хендерсон, чтобы полностью сосредоточиться на продюсерской деятельности, звучание The Crusaders кардинально изменилось, став по большей части фанковым.
В 1983 году группа осталась и без Хупера и практически перестала существовать.
За свою карьеру The Crusaders записали более восьми десятков альбомов, включая классические “Keep That Same Old Feeling”, “Scratch”, “Southern Comfort”, “Tough Talk” и “Street Life” с Рэнди Крауфорд.
В 1994 году небольшой лейбл из Лос-анджелеса Sin-drome Records выпустил альбом «Happy Again», записанный Хендерсоном и Фельдером с помощью других музыкантов под названием Jazz Crusaders, два года спустя вышла еще одна пластинка – «Louisiana Hot Sauce». До конца десятилетия вышли еще два диска Хендерсона и Фельдера сотоварищи, действия которых вызвали недовольство Сэмпла и Хупера. На протяжении 90х существовало два разных проекта, выступающих, как Jazz Crusaders и лишь в 2003 году Фельдер, Хупер и Сэмпл записали совместную пластинку « The Rural Renewal».
