Рихард Штраус родился 11 мая 1864 года в Мюнхене в семье Франца-Иозефа Штрауса, первого валторниста Мюнхенского придворного оркестра. Мать будущего композитора, ее звали Иозефина, была дочерью известного мюнхенского пивовара, но в ее родословной по материнской линии, было несколько очень талантливых профессиональных музыкантов. Сама она прекрасно играла на фортепиано и, вполне естественно, стала первой учительницей своего сына.