На северо-западе Китая горы Тянь-Шаня являются последним оплотом Илийской пищухи — крошечного родственника кролика. Илийская пищуха всегда была редким и неуловимым существом, и встречи с ними становятся все реже. Прошлым летом этот «волшебный кролик» был сфотографирован впервые за 20 лет, а очаровательные фотографии были опубликованы в этом месяце в китайском издании National Geographic .
Специалист по охране природы Ли Вэйдун, фотограф, обнаружил этот вид в 1983 году. С тех пор он задокументировал сокращение численности илийской пищухи. Анализируя следы и помет, Ли и другой ученый подсчитали, что численность илильских пиков упала с 2900 в 1990-х годах до 2000 в 2005 году. На сегодняшний день может остаться только 1000 илийских пищух.
«Я обнаружил этот вид и наблюдал, как он оказался под угрозой исчезновения», — сказал Ли CNN . «Если он исчезнет на моих глазах, я буду чувствовать себя виноватым». Считается, что причиной гибели Илийской пики является изменение климата. По мере таяния ледников на вершинах гор животные должны подниматься все выше и выше, чтобы найти постоянную заснеженную среду обитания. Вскоре им может некуда идти.
