Уроженец Оклахомы, американский трубач Чет Бэйкер (23.12.1929 – 13.05.1988) появился на свет в семье гитариста и продавщицы парфюмерного магазина. Вскоре Бэйкеры перебралась в калифорнийский городок Глендэйл, где мальчик начал петь в церковном хоре и учиться играть сначала на тромбоне, а затем, когда выяснилось, что инструмент слишком велик для него – на трубе. 16-летним юношей Чет ушел служить в армию и оказался в Берлине. Вернувшись через два года в США, поступил в колледж Эль Камино в Лос-Анджелесе. Колледж он бросил спустя полтора года и снова поступил на военную службу, став участником оркестра Шестой армии. Но и там он не задержался надолго, решив посвятить свою жизнь исключительно музыке и стать профессиональным джазменом.
В начале 50х Бэйкер выступал сначала с группой Видо Муссо, затем со Стеном Гетцем. В мае 1952 года Бэйкер успешно прошел прослушивание на прием в ансамбль знаменитого саксофониста Чарли Паркера. Летом того же года играл и записывался с квартетом Джерри Малигана. Когда ансамбль распался, Бэйкер организовал собственный, в состав которого входили: Расс Фримэн (фортепиано), Ред Митчелл (бас) и Бобби Уайт (барабаны).В 1954 году вышел альбом “Chet Baker Sings”, положивший начало певческой карьере Бэйкера. Через год он дебютировал и в кино, снявшись в “Hell’s Horizon”.
Во второй половине 50х Чет Бэйкер много гастролировал, в том числе и в Европе, записывал пластинки для Pacific Jazz Records, снимался в кино. К сожалению, тогда же трубач пристрастился к героину и до конца жизни так и не смог избавиться от зависимости. В начале 60х Бэйкер жил в Европе, кочуя из одной страны в другую, неоднократно был арестован за хранение и употребление наркотиков, отсидел почти полтора года в итальянской тюрьме и в конце концов в марте 1964 года вернулся в США, периодически выступая с концертами в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе и записывая пластинки.
В ноябре 1974 года состоялся знаменитый концерт воссоединившегося квартета Джерри Маллигана в Карнеги-холле, изданный впоследствии Epic Records. Затем Бэйкер уехал в Европу , где и оставался до конца своих дней, периодически наезжая в Японию и США. Скончался в 1988 году в Амстердаме. В сентябре того же года вышел документальный фильм о жизни музыканта “Let’s Get Lost”, снятый Брюсом Уэбером и номинированный на “Оскар”.
