Франсуа Силли родился в Тулоне 24 октября 1927 года. В девятилетнем возрасте поступил в консерваторию Ниццы, где учился вплоть до 1942 года, когда семья покинула Средиземноморье из-за военных действий. Вместе с братом юный Франсуа принимал участие в движении Сопротивления, а после окончания войны осел в Париже, начал писать первые песни под именем Франсуа Беко, взяв фамилию второго мужа матери, фактически заменившего ему отца.
В конце 40х гг. Беко познакомился с Пьером Деланоэ и Морис Видаленом, вместе с которыми написал немало хитов в последующие несколько лет. Другими постоянными соавторами Беко стали Луи Амад и Шарль Азнавур.
Дебют Беко, как певца состоялся в феврале 1953 года, когда – уже под именем Жильбера Беко (Gilbert Becaud) – он записал два первых сингла. В следующем феврале его пригласили выступить на инаугурации отреставрированной “Олимпии”, на долгие годы ставшей любимым залом певца – в период с 1954 по 1997 год он поднимался на ее сцену более 30 раз и этот рекорд до сих пор не побит.
В 1961 году была написана знаменитая “Et maintenant”, с которой певец возглавил национальный чарт, и которая впоследствии была перепета более чем 150 артистами! Годом позже в парижском Театре на Елисейских полях состоялась премьера первой оперы Беко “L’Opеra d’Aran”, до сих пор идущей на мировых театральных подмостках.
В 60-е и 70-е певец активно гастролировал, побывав с концертами в СССР, Бельгии, Германии, Японии, Северной и Латинской Америках, его песни входили в репертуар многих интернациональных звезд, включая Боба Дилана, Нину Симоне, Джеймса Брауна, дуэта Sonny and Cher. Беко выпускал альбомы и синглы, многие из которых попадали в чарты (“Mais oщ sont-ils les jours heureux?”, “L’indiffеrence”, “Dеsirеe”, “Mustapha Dupont”).
К 1983 году был закончен мюзикл “Madame Roza” по роману Эмили Аджар, однако премьера состоялась только три года спустя – в американских Балтиморе и Лос-Анжелесе, а в октябре 1987 и на Бродвее (во Франции это случилось только в 1996 году). Расставшись с лейблом EMI, в 1988 году Жильбер Беко подписал новый контракт – с BMG, переиздавшим практически все наследие певца. Там же годом позже вышел альбом “Fais-moi signe”, ставший результатом сотрудничества как с постоянными авторами Беко Пьером Деланоэ и Луи Амад, так и с новой командой – Дидье Барбеливьеном и Клодом Лемелем.
В феврале 1993 года был выпущен записанный в США автобиографический альбом “Une vie comme un roman” , через три года – “Ensemble”, а завершилось десятилетие релизом акустического “Faut faire avec…”. Концертные выступления продолжались вплоть до июля 2000 года, последним стало шоу во Фрайбурге 15 июля.
Жильбер Беко умер 18 декабря 2001 года на своей яхте “Аран”, пришвартованной на берегу Сены неподалеку от Парижа.
Его последний альбом “Le Cap” , работа над которым велась с 1999 года, был издан в марте 2002 г.
