Основатели команды UGLY KID JOE Уитфилд Крэйн и Клаус Айхштадт росли в небольшом городке Пало Элто, Калифорния и дружили с детства. После окончания Школы Уитфилд переехал в Исла Виста (пригород Санта-Барбары), куда в феврале 1990 года перебрался и Клаус, с тем, чтобы принять участие в творческом процессе коллектива Overdrive, где так же играли Эрик Филлипс (гитара), Фил Хильденгертнер (бас) и Марк Дэвис (ударные).
После ухода Эрика, основного автора текстов и музыки, за дело взялись Уитфилд и Клаус; новым гитаристом стал Роджер Лар, а в апреле 1991 года в коллективе появился и новый басист Корделл Крокетт. Сменив название на UGLY KID JOE (решили так назваться на один вечер, когда должны были выступать с глэм-рокерами из Лос-Анджелеса Pretty Boy Floyd, в итоге шоу отменили, а название осталось) ребята буквально после 10 концертов в Санта-Барбаре заполучили контракт с независимой Stardog Records. Первый EP “As Ugly As They Wanna Be” вышел в октябре 1991 года (в Европе весной 1992). Сингл “Everything About You” поднялся до 4й строчки чарта Billboard и третьей – британского национального хит-парада, что обеспечило UGLY KID JOE внимание крупных студий звукозаписи, среди которых самой проворной оказалась Mercury Records.
В апреле 1992 года началась работа над дебютным альбомом “America’s Least Wanted”, место Лара занял Дэйв Фортман (экс- Sugartooth). Пластинка, записывавшаяся в довольно напряженном ритме – группа находилась на гастролях с Оззи Осборном, и Уиту Крэйну неоднократно приходилось летать в Лос-Анджелес из разных точек страны, чтобы накладывать вокал. В качестве приглашенных музыкантов над ней потрудились Дженифер Бэйли (Halfway Home), Дин ( Infectious Grooves) и даже Роб Халфорд (Judas Priest), записавшие бэк-вокал в нескольких треках. После релиза “America’s Least Wanted” в 1992, году группа вновь отправилась на гастроли – сначала с Оззи Осборном, позже с Def Leppard.
В начале 1994 года UGLY KID JOE остались без барабанщика, на фестивале Rock In Rio в Бразилии их выручил Боб Фернандес из Electric Love Hogs; с ним же была записана NIB для трибьюта Black Sabbath “Nativity In Black”.Позже к ансамблю присоединился Шэннон Ларкин из Souls At Zero и закипела работа над диском “Menace To Sobriety”. Для начала музыканты устроили десятидневный тур по стране, чтобы протестировать новый материал, билеты стоили всего 3 доллара, плюс требовалось принести две банки консервов, в результате их было собрано 17 тысяч .
“Menace To Sobriety” был сведен в феврале 1995, но в продаже появился лишь в июле. После релиза UGLY KID JOE отправились в клубный тур по Европе, затем участвовали в больших стадионных концертах с Bon Jovi и Van Halen
1995 год начался с разрыва отношений с фирмой Mercury, и группа осталась без контракта, правда ненадолго. Создав собственную студию Evolution Records, позже договорились с лейблом Castle Records об условиях распространения грядущей пластинки, которую продюсировали сами, в результате чего она обошлась в 10 раз дешевле предшественницы- всего в 60 тысяч долларов. К сожалению, “Motel California” стал последней совместной работой музыкантов UGLY KID JOE. В декабре 1996 года было объявлено о распаде группы.
1991 As Ugly As They Wanna Be (EP)
1992 America’s Least Wanted
1995 Menace To Sobriety
1996 Motel California 
