Московская группа «ВА-БАНКЪ» – старейший лидер альтернативного музыкального движения в России. Группа создана бывшим дипломатом Александром Феликсовичем Скляром в 1986 г.
Изначальный состав коллектива: А.Ф. Скляр (вокал, гитара), Егор Никонов (гитара, вокал), Алексей Никитин (бас, вокал), Александр Маликов (барабаны), Дядя Вова Родзянко (жизнь), Роберт Редникин (звук).
В начале своей деятельности группа «ВА-БАНКЪ» отличался агрессивным, тяжелым, иногда с элементами панка, хотя и пропитанным безудержным весельем и молодецкой удалью, стилем. Классическими произведениями этого этапа стали хиты, в дальнейшем записанные на альбомах “TAK NADO!!” (1994г.) и “Жизнь на колесах” (1989г.), как “Кислое вино”, “На даче”, “Жизнь на колесах”, “Кудрявая”, “Девочка” и многие другие.
Следует упомянуть об участии Михаила Кассирова (гитара) в работе коллектива с сентября 1991г. по декабрь 1994г. и Андрея Сурмачева (тромбон, клавиши) в записи альбома “Выпей за меня” в 1991г.
В самом начале своего творческого пути группа сразу заявила о себе на международной арене. В частности, группе принадлежит своеобразный рекорд: «ВА-БАНКЪ» – первый советский непрофессиональный музыкальный коллектив, выпустивший пластинку за рубежом (1988 год, фирма Polarvox Oy, Финляндия). Среди других международных достижений группы – победа на конкурсе Radio France International в 1993 году.
Группа ВА-БАНКЪ регулярно выступала на концертных площадках России, провела несколько успешных турне по Финляндии, Швеции, Норвегии, Дании, Германии, Швейцарии, Франции, Чехии, Словакии и Польше и приняла участие в огромном количестве фестивалей в России и за рубежом, везде находя свою аудиторию.
С 1987 года ВА-БАНКЪ постоянно входит в десятку лучших альтернативных групп России, и, имея много проектов и творческих идей, всегда готова к новым контактам и предложениям.
Начиная с альбома “На кухне” (1992г.) и продолжив эти творческие изыскания на альбоме “Живи, живое” (1995г.), ВА-БАНКЪ весьма удачно попробовал свои силы в “акустическом” направлении. Песни получились оригинальными, мелодичными и необычайно красивыми, исполненными в духе московского городского фольклора. Именно к этому периоду относятся такие бессмертные творения как “Эльдорадо” (автор – Е.Головин), “Пьяная песня”, “Кухня”, “Черное знамя”, “Досуги-буги” (П.Мамонов) и т.д.
В 1997 году с альбомом “Домой!!” ВА-БАНКЪ вступил в принципиально новую для себя стадию – существенно изменился состав группы. Группу покинули заслуженные ветераны Алексей Никитин и Александр Маликов, а их места заняли Алик Исмагилов (с января 1995г. гитара, вокал) и Андрей Белизов (с октября 1996г.). Альбом получился очень зрелым и взрослым, в нем чувствуется накопленный за одиннадцать лет музыкальный и жизненный опыт членов коллектива. Он объединяет в себе многие стили, в которых ВА-БАНКЪ экспериментировал ранее, однако смесь получилась настолько органичной, что альбом слушается на одном дыхании, жесткие вещи плавно и естественно переходят в мягкие, и наоборот.
Альбом “Нижняя Тундра” (1999г.)стал очередным экспериментом группы, он записан по мотивам рассказа “Нижняя Тундра” (Виктор Пелевин). На творчестве группы не могли не сказаться веяния времени – в основу музыкальной части альбома было положено гораздо больше электронных спецэффектов, чем группа позволяла себе раньше. Для создания основной части электронной подкладки были приглашены Павел Овчаров, в последствии ставший звукорежиссером коллектива, Филипп (Македонский) Баранов, великолепный программист и клавишник и талантливый музыкант-аранжировщик Олег Литвишко.
Одновременно с этим Ва-банкъ обращает свое внимание на донесение информации о себе и своих многочисленных проектах и ответвлениях через “всемирную паутину WWW”. Результатом чего является появление в сети одновременно сразу двух страниц группы – официального сайта группы Ва-банкъ – “WWW.VABANKER.DA.RU” и неофициального “Я ненавижу…” – “WWW.CITYCAT.RU/MUSIC/VABANK”. Официальный “приказал долго жить”. Неофициальный стал официальным.
Стоит отметить, что временной отрезок между альбомами “Домой” и “Нижняя Тундра” был заполнен концертной деятельностью. Специальная концертная программа носила название “Ва-Банкъ + 1”. Оригинальность данного проекта заключалась в том что непосредственным участником концертов стал DJ Нашего Радио Макс Любимов.
2001 год. Мир затаился в ожидании нового творения коллектива.
Выход нового альбома “Босиком на луне” был приурочен к празднованию 15-ти летнего юбилея группы. На альбоме слились воедино 3 стиля: забойный рок, экстремальная альтернатива и «очень задушевный стиль». Все пятнадцать составляющих его треков образуют некое безупречно логичное в своих внутренних причинно-следственных связях пространство, на чёрно-серебряных просторах, которого происходит нечто завораживающе-романтическое. Новый альбом «Ва-Банка» ненормален именно в той степени, которая и превращает его в достаточно небанальное явление в нашем рок-мире.
Среди участников коллектива уже нет Егора Никонова и Филиппа Баранова.
В состав вошли гитарист Денис (Ден) Бурим и клавишник Александр (Белый нос) Белоносов.
Вот сегодняшний состав коллектива: Александр Ф. Скляр (вокал, гитара), Альберт Исмагилов (бас гитара, вокал), Андрей Белизов (барабаны), Денис “Ден” Бурим (гитара), Александр Белоносов (клавиши, вокал), Дядя Вова Родзянко (жизнь), Павел Овчаров (звук).
Помимо основной деятельности в группе музыканты ведут активную общественную жизнь. Так, например, Александр Ф. Скляр вел передачу “Учитесь Плавать” на “Радио Максимум” и на “Станции 2000” с 1991 по 2001 годы. Скляр остается лидером одноименного музыкального фестиваля и молодежного движения.
Александр Ф. Скляр, помимо всего прочего, имеет сольные проекты “По направлению к Танго”, “Боцман и Бродяга” (с Гариком Сукачевым), “Цыганский Рок-Н-Ролл” (с братьями Жемчужными), “Странные песни А.Н. Вертинского” (с Ириной Богушевской), а Егор Никонов руководит проектом “Егор и БОМБОМЕТАТЕЛИ”.
За успехи в развитии движения “Учитесь плавать” (движения против наркомании, социального конформизма, за здоровый образ жизни и активную жизненную позицию) Александр Ф.Скляр был назван журналом “Ом” в числе пятидесяти людей, повлиявших на массовую культуру 90-х (среди этих людей также – Горбачев, Кончаловский, Курехин, Мамонов, Михалков).