После очередного Новогоднего концерта Венского филармонического оркестра в Вене снова разгорелась дискуссия о роли, которую оркестр играл во времена национал-социализма. Чаще всего высказывается предположение, что оркестр в тот период якобы чествовал военных преступников. Одним из них являлся Arthur Seyß-Inquart, который при присоединении Австрии к военному блоку с Германией некоторое время являлся австрийским бундесканцлером, а также – после отставки Wilhelm Miklas – федеральным президентом, и подписал в качестве главы государства документ об аншлюсе. С 1940 года он являлся рейхскомиссаром оккупированной Голландии и отвечал за организацию принудительных работ и депортацию более 100.000 евреев. В 1946 году он был признан виновным на Нюрнбергском процессе и казнён.
Руководство оркестра призвало трёх опытных историков детально изучить роль филармонического оркестра и проверить, кого именно чествовал оркестр во время и после войны, и от кого старался дистанцироваться. Комиссия, состоящая из историков Oliver Rathkolb, Fritz Trümpi и Bernadette Mayrhofer, должна уже в конце марта 2013 года опубликовать результаты своей работы.
Венский филармонический оркестр относится к ведущим оркестрам мира. Его первое публичное выступление состоялось 28 марта 1842 года под управлением Отто Николаи. Все музыканты оркестра в то время одновременно являлись участниками придворного оркестра королевской императорской Вены. Впервые профессиональные музыканты объединились в концертный оркестр. 15 января 1860 года Карл Экерт дирижировал первым концертом Венского филармонического оркестра, на который публика пришла по абонементам. Однако лишь при Гансе Рихтере, руководившем оркестром с 1883 по 1898 годы, оркестр получил значительное общественное признание. С момента своего основания коллектив сотрудничал со многими знаменитыми дирижёрами. Наиболее продолжительно с Венским филармоническим оркестром работали Карл Бём, Герберт Фон Караян и Леонард Бернштайн, который концертировал с оркестром с 1966 года.
