Опера Дамаска впервые за время сирийской гражданской войны подверглась миномётному обстрелу повстанцев. При обстреле погибли два человека, ещё шестеро были тяжело ранены. Опера является одним из символов правления Башара аль-Ассада. В 1970 году его отец заложил фундаментный камень при строительстве оперного театра. Вследствие экономических кризисов и из-за сирийско-израильской войны строительство учреждение было прервано. Лишь в 2004 году сын и преемник Ассада завершил строительство “Дворца культуры и искусств имени Ассада”. В комплекс зданий наряду с самим Оперным театром входят ещё два других театра, а также театральная, вокальная и балетная школы. Позднее, в 2008 году Дамаск был признан культурной столицей арабского мира, что в последующие годы повлекло за собой множество концертов и торжественных событий. Не смотря на продолжающуюся в Сирии гражданскую войну, здесь продолжают идти концерты и спектакли, хотя и в небольших составах.
С начала восстания против Башара аль-Ассада в Сирии погибли в общей сложности около 150.000 человек, девять миллионов стали беженцами, как в собственной стране, так и за её пределами. Среди беженцев – много музыкантов и деятелей культуры. На фоне предстоящих в июне этого года президентских выборов в Сирии повстанцы активизировали свои нападения и обстрелы. Оппозиция опасается, что нынешний президент Ассад использует выборы, чтобы укрепить свою власть в стране и отменить переговоры о перемирии и возможном мирном разрешении ситуации.
