Фредерик Франсуа Шопен родился 1 марта 1809 года в деревне Желязова Воля, поблизости от Варшавы. Он происходил из французской семьи, переселившейся в Польшу. Отец мальчика, Николай Шопен, родом из Нанси, в 1806 году женился на полячке Юстине Крыжановской. Он работал гувернером в доме графини Скарбек, которой и принадлежала Желязова Воля.
В 1810 году Николай Шопен получил место учителя французского языка в только что открытой в Варшаве гимназии, а в 1812 году стал преподавать французский язык в варшавском артиллерийском училище. Кроме того, он брал к себе пансионерами сыновей богатых аристократов, и его сын Фридерик, подружившись с ними, с ранних пор начал вращаться в лучших польских домах и таким образом получил блестящее светское воспитание.
Весьма рано обнаружились музыкальные дарования Шопена, и его первым учителем стал чех Войтех Живный. Он сумел привить своему ученику глубокое знание творчества Баха и венских классиков и научил выражать музыкальные мысли в строго организованной музыкальной форме.
Другим педагогом Шопена стал известный композитор Иосиф Эльснер, с которым Шопен занимался сначала частным образом по гармонии и контрапункту, а затем по композиции, в Главной школе музыки с 1826 по 1829 годы. Учитель высоко ценил самобытный талант своего ученика, и дружба их сохранилась на долгие годы. Шопен прошел тогда всю обязательную программу академической школы, сочиняя квартеты, мессы, фуги, трио, сонаты, хоровые и оркестровые произведения Большую роль в воспитании Шопена играл князь Антон Радзивилл, который оказывал мальчику материальную поддержку и дал ему, таким образом, возможность завершить музыкальное образование.
К 1827 году успехи Шопена в игре на фортепиано и в композиции стали настолько очевидны, что его стали называть гением и оказывать всяческие почести. Вот тогда Шопен впервые начал выступать в благотворительных концертах, а в печати появились его первые сочинения.
В 1829 году он решается дать свой собственный концерт в Вене. Блестящая игра и талантливые импровизации Шопена вызывают бурный восторг публики. Счастливый молодой композитор возвращается в Варшаву и здесь дает два концерта, в которых впервые исполняет свои фортепианные концерты e- moll ор. 11 и f-moll ор.21.
В ноябре 1830 года Шопен навсегда покидает Варшаву. Его путь лежит сначала в Вену, затем он дает концерт в Мюнхене и в начале 1831 года приезжает в Париж. Первый же концерт, данный им здесь вскоре после приезда, прошел с громадным успехом, и Шопен попадает в общество художников и литераторов. Его известность растет, а вместе с ней масса уроков в лучших аристократических домах, где его принимают как знаменитость. Вокруг Шопена образовался круг друзей и почитателей, среди которых Лист, Берлиоз, Гейне, Бальзак и Мейербер. Ближе всего ему был Лист, который с увлечением стал пропагандировать его сочинения, В 1836 году Лист познакомил Шопена с Жорж – Санд, имевшей огромное значение в жизни Шопена.
Близкие дружеские отношения c писательницей перешли вскоре в интимную связь, которая продолжалась около одиннадцати лет. В 1847 году Жорж-Санд покинула композитора. К этому времени обострилась давняя грудная болезнь Шопена, и из любимого друга он превратился в невыносимого пациента. Композитор еще с 1837 года был болен туберкулезом, а эффективно лечить тогда эту болезнь еще не могли. По совету врачей он летом 1848 года отправился для лечения на остров Майорку. Весной 1849 года в здоровье Шопена наступило улучшение, и он беспечно отправился концертировать в Англию и Шотландию. Однако утомительное путешествие и волнения на концертах окончательно подорвали его здоровье, и он совсем больной возвратился в Париж. Здесь, окруженный нежными заботами своей сестры, срочно приехавшей из Варшавы и попечением многих его учениц и почитательниц, в том числе княгини Чарторыйской и графини Потоцкой, он и провел последние месяцы своей жизни.
17 октября 1849 года Шопен скончался на руках своего ученика Гутмана. Было исполнено его последнее желание. Его провожали в последний путь под звуки реквиема великого Моцарта.
Виктор Каширников
